1989年，一位美国体育联盟总裁带着两盘录像带，在北京中央电视台传达室苦等数小时，当工作人员终于接待他时，他说的第一句话是：“我是NBA总裁大卫·斯特恩，我想免费提供比赛转播。”这段如今已成传奇的故事，不仅改变了篮球运动的全球格局，更成为“立场不同如何对待中国”这一命题的经典案例。
斯特恩那次著名的等待并非偶然，当时中美关系正处于微妙时期，政治、经济和文化领域的摩擦不断，许多美国企业对中国市场持观望态度，甚至因立场分歧而却步，但斯特恩看到了别人忽视的东西：体育可以成为跨越分歧的桥梁。
“我们不是来推销美国价值观的，”斯特恩后来回忆道，“我们是来分享一项伟大运动的激情。”他敏锐地意识到，篮球本身具有超越政治的语言能力，当他把NBA比赛录像免费送给央视时，他没有附加任何政治条件，没有要求中国改变什么，只是简单地说：“如果你金年会官网们喜欢，就播放；如果观众喜欢，我们就继续提供。”
这种“先给予，不索取”的策略，与当时许多西方企业形成鲜明对比，斯特恩明白，在立场不同的情况下，强硬推销自己的观点往往适得其反，相反,他选择了通过共同兴趣建立连接点。
斯特恩处理中美差异的方法论包含几个关键原则：
寻找共同基础而非强调分歧 斯特恩从不回避NBA与中国的差异，但他更专注于寻找共同点：对卓越运动的欣赏、对团队精神的推崇、对体育精神的尊重，他常说：“篮球场上的语言是全球通用的。”
长期耐心而非短期收益 NBA进入中国市场的头十年几乎没有任何直接收入，斯特恩顶住了股东压力，坚持长期投资。“如果你只盯着季度报表，你就看不到中国的未来，”他曾告诉董事会。
尊重本土文化而非强加模式 NBA没有简单地将美国模式复制到中国，而是帮助中国发展自己的篮球文化，从培训中国裁判、教练到协助建立CBA联赛,NBA采取了合作而非征服的态度。
保持体育的纯粹性 尽管面临各种压力，斯特恩始终努力将NBA与政治议题保持距离。“我们的工作是打好篮球，连接人们，”他在1999年的一次采访中说，“当我们开始代表政府或政治立场时，我们就失去了体育的特殊力量。”
三十多年后的今天，中美关系面临新的复杂局面，立场分歧在多个领域凸显,斯特恩的方法论是否仍然适用？
近年来，NBA在中国的发展并非一帆风顺，2019年的“莫雷事件”导致NBA与中国关系紧张，暴露了体育与政治难以完全分离的现实，值得注意的是，即使在那段困难时期，双方最终都找到了继续合作的途径，这在一定程度上证明了斯特恩奠定的基础足够牢固——当双方在某个领域建立了深厚的联系和相互依赖时，即使出现分歧,也有缓冲和修复的机制。
现任NBA总裁亚当·萧华继承了斯特恩的某些理念，他在处理敏感问题时表示：“我们认识到不同的国家有不同的价值观和政治体系，我们的角色不是评判这些差异，而是在尊重差异的同时，通过篮球建立联系。”
斯特恩的中国故事提供了一个框架,用于思考如何在立场不同的情况下与中国互动：
区分可合作领域与不可调和的分歧，斯特恩没有试图改变中国的政治制度，而是专注于体育这一相对中立的领域，这种“领域分离”策略减少了不必要的冲突。
建立人与人之间的连接，斯特恩推动的球员交流、教练培训等项目，创造了许多个人层面的友谊和理解,这些个人关系往往比机构之间的关系更具韧性。
第三，创造相互依赖而非单向依赖，NBA成功地将自己融入中国体育生态，使双方都从中受益,这种相互依赖创造了维持关系的强大动力。
保持耐心和长期视角，斯特恩经常说：“中国不是短期项目，而是世代工程。”这种长期思维使他能够度过不可避免的起伏。
斯特恩的经验超越了体育领域，为任何在立场不同情况下与中国互动的组织提供了参考，在全球化遭遇逆流、地缘政治紧张的今天,他的方法提醒我们：
对话比对抗更有效，尤其是在起步阶段； 共同兴趣可以成为跨越分歧的起点； 尊重是双向沟通的基础； 长期关系需要经受短期波动的韧性。
斯特恩于2020年去世，但他留下的遗产继续影响着中美体育交流，他的故事表明，即使存在深刻分歧，通过智慧、耐心和尊重，仍然可以建立有意义的联系，在当今世界，这种跨越分歧建立连接的能力,或许比以往任何时候都更加珍贵。
体育永远不会完全脱离政治，但斯特恩证明了，体育可以创造一个空间，让人们在比赛规则下相遇，在共同激情中找到共通的人性，这或许就是为什么，三十多年前那位在央视传达室耐心等待的美国人，至今仍被铭记——不仅因为他带来了篮球，更因为他展示了一种对待差异的智慧：不是忽视分歧,而是在分歧之上搭建理解的桥梁。