丹佛高原的夜晚本应属于卫冕冠军的荣耀加冕，却最终沦为一场令人瞠目的冷门温床，在刚刚结束的NBA常规赛焦点战中，丹佛掘金队在主场以112比116不敌萨克拉门托国王队，未能完成本赛季对国王的“三杀”，尽管尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场轰下44分、13个篮板和7次助攻的豪华数据，更在比赛最后阶段一人包办球队最后15分,却依然无法阻止球队在主场吞下失利的苦果。
本场比赛前，掘金队以稳健的表现稳居西部前列，此前两次面对国王均取得胜利，分别以12分和8分的优势过关，球队核心约基奇状态正佳，刚刚连续三场拿到三双数据，而贾马尔·穆雷、阿隆·戈登等主力球员也保持着健康状态，反观国王队，虽然赛季初表现亮眼，但近期状态起伏不定，核心控卫达龙·福克斯因脚踝酸痛被列入每日观察名单，最终决定带伤出战,赛前几乎所有专家预测都倾向于掘金将轻松完成对国王的赛季横扫。
然而篮球比赛的魅力恰恰在于其不可预测性，国王主帅迈克·布朗在赛前采访中表示：“我金年会体育们知道在丹佛赢球有多困难，但我们的球员已经做好了战斗准备，我们不能被之前的失利所束缚。”这番话语似乎预示着今晚将有一场不同寻常的对决。
比赛开局阶段，掘金队凭借主场优势迅速进入状态，约基奇在内线连续得分，首节便拿下11分4篮板，帮助球队以31比27领先结束第一节，然而第二节风云突变，国王队替补阵容突然爆发，马利克·蒙克单节命中三记三分球，带领国王打出一波18比6的进攻高潮,半场结束时国王反超7分。
下半场易边再战，约基奇开始展现MVP级别的统治力，第三节他独得14分，多次在篮下完成高难度得分，并送出4次助攻，一度帮助掘金将分差缩小至2分，但国王队总能及时回应，福克斯尽管移动明显受限，却依然凭借出色的中距离跳投单节贡献10分,三节战罢国王保持5分领先优势。
真正的戏剧性场面出现在第四节，当比赛进行到最后6分钟时，掘金仍以94比102落后8分，此时约基奇开启“无双模式”,在接下来的比赛中几乎凭借一己之力对抗整个国王队：
在约基奇疯狂得分的这段时间里，掘金其他球员竟然一分未得，而国王队则凭借更加均衡的得分分布稳住了局面，特别是哈里森·巴恩斯在比赛最后1分钟内连续命中两记关键跳投,彻底扑灭了掘金的反扑希望。
从技术统计来看，掘金队本场比赛的失利并非偶然，除了约基奇的44分外，只有穆雷得分上双（18分），但效率极低，23投仅7中，阿隆·戈登全场8分6篮板，迈克尔·波特更是只有7分入账，三分球5投1中，全队三分命中率仅为28.6%,远低于赛季平均水平。
反观国王队，尽管没有一人得分超过25分，却有六人得分上双，展现了极佳的团队篮球，福克斯带伤拿下24分9助攻，多曼塔斯·萨博尼斯面对约基奇毫不示弱，贡献18分14篮板7助攻的全面数据，更重要的是，国王队在关键时刻的执行力明显优于掘金，最后三分钟内的五次进攻全部打成,没有给掘金任何翻盘的机会。
国王主帅迈克·布朗在赛后表示：“我们知道约基奇会打出伟大的表现，他是世界上最好的球员之一，但我们的计划是限制其他球员，迫使约基奇一人击败我们，球员们完美执行了这个计划。”
尽管球队失利，但约基奇本场比赛的表现足以载入史册，他全场28投19中，命中率高达67.9%，罚球7罚6中，更令人惊叹的是，在比赛最后6分钟内，他包办了球队全部15分，这是自NBA引入24秒进攻时限以来,掘金队历史上首位在比赛最后6分钟内包揽球队全部得分的球员。
“我只是尽力帮助球队赢球，”约基奇在赛后采访时难掩失望，“有时候篮球就是这样，你做了能做的一切，但结果并不如意，国王队今晚打得更好，他们配得上这场胜利。”
掘金主帅迈克尔·马龙对爱徒的表现赞不绝口：“尼古拉打出了一场不可思议的比赛，他几乎凭借一己之力将我们留在比赛中，但篮球是团队运动，我们需要其他球员站出来分担压力。”
这场失利对掘金队的西部排名造成了直接影响，他们与身后球队的胜场差进一步缩小，而对于国王队来说，这场胜利无疑是一剂强心针，不仅终结了对掘金的连败,更证明了他们有能力在客场击败顶级强队。
从战术层面看，本场比赛也为其他球队提供了对抗掘金的范本——尽可能限制约基奇与队友的联系，迫使他陷入单打独斗，尽管约基奇个人能力足以支撑大量得分,但篮球终究是五个人的运动。
对于掘金而言，他们需要尽快调整状态，特别是在角色球员的进攻稳定性方面，随着季后赛的临近，卫冕冠军需要更加均衡的进攻火力,而不能仅仅依赖约基奇的神奇表现。
比赛结束后，社交媒体上掀起了热烈讨论，许多球迷为约基奇的个人表演惊叹不已，同时也对掘金其他球员的表现表示失望，NBA分析师肯德里克·帕金斯在节目中表示：“这场比赛暴露了掘金队的一个潜在问题——当约基奇被针对性防守时，其他球员能否站出来？今晚的答案是否定的。”
国王队的坚韧表现也赢得了广泛赞誉，特别是带伤作战的福克斯和替补席上站出来的蒙克，这场胜利可能会成为国王队赛季的转折点，帮助他们重拾信心,冲击更好的季后赛席位。
丹佛的夜晚已经落下帷幕，但这场比赛的余波仍将持续，对于志在卫冕的掘金队来说，这场失利是一次及时的警醒；而对于国王队，这则是一场证明自己实力的宣言，在漫长的常规赛中，每一场比赛都是新的挑战，而篮球的魅力，恰恰在于那些意料之外的剧情转折，约基奇和他的队友们需要从这场失利中汲取教训,因为通往冠军的道路从来不会一帆风顺。